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曹文诏心中苦涩，犹豫片刻，咬牙开口：“陛下，这两千人皆是步卒，臣麾下有六百名家丁骑兵，个个弓马娴熟，都是敢直面建奴冲阵的好汉。陛下若要用，臣愿将他们连人带马全部编入拱卫司。”
朱由检心中又惊又喜。
他再清楚不过，大明真正能打的精锐，几乎都攥在各路将门手里。这六百骑兵看着不多，却已是曹家大半的家底，正是历史上曹文诏横扫边地、曹变蛟直冲后金虏阵的核心精锐。不敢说他们是这个时代最顶尖的骑兵，却绝对不输八旗精锐。
唯一的短板，就是人数太少。
比起满清那边动辄数万的成建制骑兵，明军这边的精锐骑兵，向来只能以数百计数。
毕竟养骑兵太费钱了，单凭一个将领、一个家族，根本养不起大规模的骑兵。正如曹变蛟所说，花几万甚至十几万两银子养上千骑兵，已经是天大的手笔。即便是李成梁巅峰时期，也不过养了八千家丁，多数时候还要依仗朝廷的骑兵编制。
而如今，朝廷的官军早已糜烂不堪，能打的只剩这些将领的私兵，这些私兵也成了将领们的命根子。原因很简单：各地官军都不堪用，全靠这些家丁撑场面，所谓的名将，全是靠自家精锐家丁打出来的，一辈子的荣华富贵，都系在这些人身上。
故而朱由检当初筹备招兵时，不是没想过收编各路将领的家丁，可最终还是放弃了。
军权之事，再怎么小心都不为过。对文官下手，就算出了岔子，大不了将来平反、下一道罪己诏，毕竟多数文官根本无法对抗朝廷机器，更对抗不了厂卫。可武将不一样，一个处理不好，是会直接动刀兵的。更何况如今北京城的防务本就前所未有的虚弱，更不能轻易动这些人的根基。
他万万没想到，曹文诏竟会主动献出家丁。
直到听见曹文诏的心声，朱由检才彻底明白过来。
【我不愿意行吗？变蛟这孩子，什么浑话都敢往外说。这番话一出口，已经把天下将门全得罪了。我若不想办法表忠心，抱住陛下的大腿，恐怕将来离京之日，就是我曹家灭门之时！】
朱由检心中暗道：原来如此。
可越是这样，朱由检越不能轻易收下曹家的家丁。
因为这件事从来不是针对曹家一家，而是关乎天下所有将门。今日他若轻易收下这批家丁，无异于昭告天下将门：朕早就觊觎你们手里的私兵了。
更关键的是，经曹文诏这一献，他必须给“家丁”一个明确定性。
若是没有这件事，他就算知道养家丁的潜规则，也可以睁一只眼闭一只眼，毕竟大明明面的规章制度早已成了一纸空文，全靠这些上不了台面的潜规则维持运转。可现在他若要收下这批家丁，就必须说清楚：家丁到底是什么？在大明的体制里算什么位置？将帅养家丁，到底是什么行为？
这其中的分寸拿捏，让朱由检十分头疼。
他沉吟良久，缓缓开口：“自神宗朝以来，辽东多事，各级将帅多率子弟从军，充作亲卫，此乃自古以来的成例。”
这一句看似平平无奇的话，实则直接承认了家丁的合法性。
要知道，在太祖朱元璋定下的法度里，什么亲兵、家丁、义子，全都是违制的异端。当年汤和不过动用几百士卒给自己修宅子，都被朱元璋严厉责罚。即便后来偶有反复，夺门之变后，明英宗也还是用各种手段，把京城勋贵手里的家丁全部裁撤干净了，这也是如今京城的勋贵们，和寻常富贵人家没什么两样的原因。
而朱由检这一句话，等于推翻了此前的种种禁令，把“养家丁”这件事，定性成了“将帅率子弟从军”。用“子弟”二字模糊了家丁的本质——义子也是子，把兄弟也是弟，成建制的私兵家丁，就这么被归到了“子弟从军”的范畴里。
不是朱由检不知道这里面的隐患，只是有多大肚子吃多少饭。以大明朝廷如今的状况，若真要严格按太祖年间的法度办事，这朝廷根本就维持不下去。
政治，终究要先面对现实。只有先承认问题的存在，才谈得上解决问题。一味粉饰太平，假装问题不存在，永远没有解决的可能。
“朕为天子，富有四海，岂能夺人子弟？曹将军这话，以后不必再提了。”朱由检话锋一转，淡淡说道。
曹文诏当场愣住了，完全摸不透朱由检这句话的深意。
一旁的洪承畴却第一时间品出了其中的门道，当即上前躬身道：“陛下，此言差矣。”
洪承畴说道：“曹将军对自家子弟的爱护之心，臣等岂能不知？可父母之爱子，则为之计深远。拱卫司乃是陛下亲设的核心衙署，前程不可限量。在别处从军，哪里比得上在君前效力？曹将军此举，是想为自家子弟求一个从龙建功的恩典啊。还请陛下开恩！”
朱由检瞬间明白了，为什么那么多皇帝偏爱会来事的臣子——实在是太好用了，自己刚递个话头，对方就把台阶铺得严严实实。
他方才那句话，本质上是说给天下将门听的，潜台词就是：朝廷不会强夺各家的私兵，即便要调动，也会通过各位将领，甚至默许了他们靠空饷养家丁的潜规则。
而洪承畴这番话，却是说给天下的家丁们听的。
他先是顺着朱由检的定性，再次确认了“家丁即将帅子弟”，不存在私兵一说，把将帅和家丁的关系，定成了家主与子弟。
紧接着，话里的真正要害就出来了，潜台词再明白不过：你们这些给将帅卖命的家丁，能有什么前程？大帅有亲儿子，将军有亲儿子，你们就算拼杀一辈子，顶多也就是个亲随小卒。可进了拱卫司就不一样了，学成文武艺，货与帝王家，这才是真正的通天前程。
这番话就算传到各路将帅耳朵里，也挑不出半点毛病。