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“陛下的意思?”
“不能委屈了徐尚书,你下去之后,找人上书,为徐先生请功。朕在顺势让徐尚书挂大学士衔。你才能接任。”
“臣明白。”
一场交易落下帷幕。
张家口堡。
这座城池的兴起,全靠隆庆和议。
隆庆五年,大明与蒙古议和,这里被指定为双方互市的马市。
一时间,商旅云集,来客如云。
最鼎盛的时候,仅官方记录的马匹年交易量,就超过三万匹。
至于私下的贸易,更是不计其数。
也正因如此,张家口迅速扩张。
在原本的张家口堡外,又修了一座新堡。
两座城堡共用中间一道城墙,形成了“一城二堡”的特殊格局。
这里,也是晋商最重要的落脚地之一。
张家、韩家等大商号,都在这里有固定的分号。
各种小商号更是多如牛毛。
自从接到清查晋商走私的命令后,锦衣卫就把这里当成了重点稽查之地。
奈何,锦衣卫听着威风,可在地方上,十几、几十个锦衣卫根本办不成事。
再加上走私这件事牵扯太广,锦衣卫查了许久,也没找到半点有用的线索。
可自从张家开始配合,事情立刻变得顺利起来。
张正学不费吹灰之力,就查到了幕后之人。
“是介休范家。”张正学道,“其实圈内早有猜测,这么大规模的走私,根本瞒不住人。万历四十七年,范永斗突然发了大财。天启元年,他取代兄长,成为范家家主。从此一发不可收拾。短短七年,就成了张家口首富,家资亿万,在晋商圈子里也算一号人物。”
“这时间点,你可以自己算算。”
张同敞看着张正学,强压下心中翻涌的情绪,冷冷道:“继续说。”
他当然知道,万历四十六、四十七年,正是努尔哈赤攻陷沈阳、大举扩张的时间段。
但他不想接这个话茬。
“如果仅仅是这样,还说明不了什么。”张正学道,“商界之中,每年都有新鲜面孔,有人一夜暴富,有人倾家荡产,本就寻常。单看范家崛起的时间,定不了罪。”
“可我蒲州帮的生意,北达漠北,西抵西域,南至江南,东及朝鲜。各地的消息,都会汇总到总号。可我们从来没发现,范家有大宗铁器、食盐、粮食出货的痕迹。”
“这,就很能说明问题了。”
张同敞自然明白。
大宗货物出货,可不是几个金元宝那么简单。
且不说运输的车队,动辄数十上百辆,根本瞒不过人。
单说出货带来的动静,就藏不住。
这个时代,没多少大城市。
大部分小县城,只要有大宗货物进出,立刻就能影响当地的物价。
外人或许不清楚,可晋商都是同行,怎么可能不关注各地的价格波动?
就算能忽略大宗货物运输的痕迹,这种出货带来的价格波动,也绝对躲不过去。
否则,千里迢迢把货物运过去不卖钱,难道是做慈善吗?
“不过,要拿到更详细的证据,还需要一点时间。”张正学道,“我去拜访一下张家口的几位老前辈,叙叙旧,一定能把这件事查得水落石出。”