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朱由检道：“你们入京也有几日了，有些事，朕也该给你们说清楚。如今朝廷的局势已经很明朗，未来必是多事之秋，急需能用兵的臣子。而文官之中，能总督大军的，本就寥寥无几。朕不得不提前储备人才，以备不时之需。你们三人，是朕觉得万历、天启以来，最有带兵资质的人，”
“有人已经证明了自己。”
所有人都看向孙传庭。
虽然朵颜一战，主要是曹文诏打的，但所有人都将功劳归为孙传庭。这是惯例，但孙传庭却有一些心虚。
“将来，未必没有放你们出去统帅大军的一天。”
“下午吃过饭，就会商议辽东局势，你们好好听着，说不定将来，你们也会去辽东。”
“是。”三人齐声躬身应道。
“你今天是怎么了？”偏殿之中，韩爌看着神色恍惚的袁崇焕，开口问道。
“恩师……”袁崇焕回过神，“学生失态了。”
“你根本不知道，今天这个机会有多难得，更不了解当今陛下。”韩爌沉声道，“当今陛下，说讲道理，也讲道理，但必须按他的规矩来；说不讲道理，那是真不讲道理，你都不知道自己什么时候就栽了跟头。”
此刻韩爌想起韩一良的下场，心中依旧暗恨，却又无可奈何。
“今日御前会议定下的事，陛下不会轻易推翻；同样，今日若是出了岔子，我也拦不住。我们在辽东经营了这么多年，若是今天出了差错，后果不堪设想，你明白吗？”
韩爌是绝不可能放弃辽东这块筹码的。
这段时间，韩爌清晰地感受到，内阁的整体权力在提升，可自己手中的权力，却在不断缩水。
这种感觉十分微妙：他是内阁次辅，按理说内阁权重，他的权力也该水涨船高。可新的内阁强化了核心决策层，他之前惯用的很多手段，如今都用不上了。
就比如弹劾。弹劾内阁的奏疏，最终要交到内阁来处理，简直成了名副其实的“堂下何人，状告本官”。
东林党本就是清流出身，素来不擅长实务，而如今整个朝廷的风气，都在向“做事”倾斜，这对东林党来说，本就极为不利。
舆论这东西，能影响决策层，才有用；若是影响不了，和犬吠有什么区别？
现在东林党还能影响决策吗？能。靠什么影响？全靠他韩爌。
韩爌只觉得满心无奈，他本是靠着东林党，才坐稳了如今的权位；可照现在的势头发展下去，东林党在朝野的权柄，反倒要靠他这个次辅来维系，这像什么话？
越是如此，韩爌就越是焦虑。他很清楚，朱由检对他本就没什么好印象。
内阁四个人里，李国普是前朝遗留下来的老臣，素来懒得争权；黄立极是皇帝安插进来的人，堪称不是司礼监太监的司礼监太监；官应震更是皇帝找来推行新政的推手，一心要复刻隆万大治。
而他韩爌，有什么？什么都没有。他不过是皇帝用来平衡朝局的一枚棋子罢了。
“若是有一天，皇帝觉得，不需要再平衡朝局了，我这个内阁次辅的位置，还坐得住吗？”一想到这个问题，韩爌就不寒而栗。
这也是他必须死死抓住辽东的原因——他必须有足够的筹码，向皇帝、向所有人证明，他韩爌有必须留在内阁的理由。
“学生明白。”袁崇焕应声答道，心绪却久久难以平复。
这正是袁崇焕与韩爌最根本的不同。韩爌本质上是政客，从未亲历战场，根本不懂孙元化方才短短几句话，对袁崇焕而言意味着什么。就算能懂些皮毛，也无法共情真正战场之上的生死一线，更体会不到袁崇焕此刻内心翻涌的震撼与愧疚。
“我看你是半点都没明白。”韩爌一眼看穿了他的心思，最终只得叹息一声，“罢了，我也不多说。总而言之，你下午务必打起十二分精神，只要能说动陛下认可你的辽东方略，内阁定会全力配合你。”
“是。”袁崇焕终于定了定神，眼中重燃锋芒，“今日听孙元化讲解火器之道，学生对自己的辽东战略，更添了几分把握与信心。”
“不过，弟子有一事，想请恩师帮忙。”
“什么事？”
“我刚刚翻了翻户部徐尚书主持编订的《几何原本》，想请恩师代为牵线，让我能拜会一下徐尚书。”
韩爌闻言微微皱眉。
徐光启名义上隶属东林党，可这些日子的所作所为，明明白白是一心跟着皇帝走了。
此次京察，力度最强、规模最大、态度最决绝的，便是户部。
户部上下已然大换血，单是新科进士，就有五十余人留任户部。
要知道，往年新科进士分派，能留京的不过一甲、二甲人选，统共也就五十余人，甚至更少。
如今单户部一个衙门，就留下了这么多人，更别说还有从其他部门调任过来的人手。
经此一番大清洗，户部彻底成了徐光启的大本营。
朝堂之上的贪腐之风，不可能就此彻底扭转。正如前文所言，这是整个官僚体系的沉疴，绝非徐光启一人能够根治。
但如今，朝廷的内外两本账，尽数握在徐光启手中，朱由检能第一时间掌握账目详情。
即便只是大致估算，朝廷下拨多少军饷、底层士卒能领到多少、地方征收多少税赋、百姓实际承担的负担有多重，朱由检心里都有了数。
再也不会出现朝堂之上只觉得每亩加征三分赋税并不算多，底下却民不聊生、遍地揭竿而起的局面。
韩爌对徐光启的忌惮也越来越深，徐光启已然成了他最重要的政治对手。
一来徐光启深得皇帝信任，手握自己的班底；更关键的是，徐光启同样出身东林党。
诚然，徐光启并非东林党核心人物。
可韩爌也不是——他本是晋党领袖。
在东林党的基本盘看来，二人本就相差无几。
一旦徐光启入阁，便能直接取代韩爌如今的位置。
可面对弟子的请求，韩爌也不好直接回绝，只道：“好，等过了今日再说。”