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朱由检出的考题，首先是《孙子兵法》的相关章节，并非要求他们真正理解运用，只是为了考察士卒的识字率；其次是数学，数学是军队中最实用的学问，不说别的，这些军官要管好手下将士，至少要清楚手下人数、每人的负重能力、行军所需的粮草数量等，这些都离不开数学；最后是一道策论题，围绕如何使用火器、如何防御骑兵等常见问题展开，用以考察将士们的战术嗅觉。
一场考试下来，已是傍晚。所有将士的答卷都被送入乾清宫，由朱由检亲自批阅。
昏暗的灯光下，朱由检为每份答卷打分、圈出错别字、写下评语，对其中表现出色的将士，还会特意记下名字。这是他从后世学来的法子，君师一体，这些人是他掌控军队的神经末梢，他要尽可能从中选拔人才。
“孙应元、方国安、黄文光，果然还是这三人最为出色。”
朱由检熬了一夜，将所有答卷批阅完毕，最终圈定了这三人。这三人中，有些并非拱卫司出身，而是朱由检大力整训拱卫司后，从京营中挑选而来。京营虽早已烂透，但烂船还有三分钉，总能从中选出些许可用之才。
“孙应元……好像有点印象。”朱由检心中暗道，“似乎是勇卫营三大主将之一。”
勇卫营，正是历史上崇祯朝编练的京营精锐，三大主将为孙应元、周遇吉、黄得功。这三员将领，别的不说，忠心却是实打实的。
孙应元追击罗汝才时，遭伏击战死；周遇吉在李自成进攻北京时，各路明军或逃或降，唯有他死守宁武关，成为李自成北进路上唯一一场硬仗；黄得功后来成为南明江北四镇之一，也是四镇中唯一死战到底的将领。
如此忠勇且有能力的将领，朱由检自然要重用。
整体看下来，这两千人的文化水平大致相当于初中，朱由检心中暗道：“但做中下层军官，已是足够了。”
“接下来，便是扩编军队了。”
朱由检再次唤道：“王承恩。”
“奴婢在。”
“去给英国公转个话，朕要校阅京营，让他提前准备。”
“是。”
朱由检知道京营积弊已深，也不愿耍什么花样，特意叮嘱：“记住跟他说清楚，朕并非要针对谁，只是想看看京营的真实情况。不管实情如何，朕都既往不咎，唯独不许糊弄。否则真到了上战场的时候，他们掉链子，朕可不会手下留情。”
王承恩点头领命，立刻前去传话。朱由检本以为这番话能安抚住英国公，却不想事情的发展，完全超出了他的预料。
次日，朱由检还在歇息，王承恩便匆匆来报：“陛下，英国公此刻正跪在乾清门外。”
朱由检大吃一惊：“怎么回事？”
“英国公是来请罪的。”
“请罪？他何罪之有？”
“为统帅京营不力请罪。”
朱由检皱眉：“昨天不是已经说过，朕既往不咎，一切向前看。他莫非以为朕会骗他？”
朱由检一直高举“既往不咎”的旗号，并非心甘情愿，而是他清楚，往年的诸多旧事皆是一笔烂账，查不清，也不能查。否则若是在朝堂上大开杀戒，最后还有谁来办事？
所以，既往不咎本质上是一种政治策略与妥协，无关意愿，只是不得不如此。
“罢了，让他进来吧。他一把年纪，若是在外面跪出个好歹，成何体统。”
英国公张维贤好歹是拥立朱由检登基的功臣，若真让他在乾清门外跪出问题，朱由检的名声只会受损。
片刻后，张维贤被请入乾清宫。
朱由检开口道：“国公，朕早就说过，京营不堪用，朕心知肚明。这京营交到你手上时，本就已是这般模样，朕从未想过怪罪于你。只是如今天下多事，京营不能一直这般不堪用。”
“英国公一脉与朝廷一荣俱荣，一损俱损，这个道理，你难道不明白？你今日这般做，是想逼宫吗？”
“臣万万不敢有此想法！”张维贤立刻下跪请罪，“只是臣实在愧对陛下，这京营……”
朱由检皱眉：“但说无妨，只要是实话，朕都能听进去。”
【我说京营已经名存实亡了，行不行？】张维贤心中吞吞吐吐，犹豫不决。
朱由检暗自皱眉：“什么叫京营名存实亡？”
大明京营体系根植于北京七十二卫所，再加上各地班军，编制总共有五十万。这些年京营虽日渐衰败，但张居正时期，还曾检点出十几万可用之兵，即便到了现在，京营编制仍有十二万五千人，每年军费高达八十万两。
朱由检本以为，即便这几十年光景，京营比张居正时期更糟，但瘦死的骆驼比马大，好歹能有几万壮丁。只要以拱卫司这批人为军官，再配上几万壮丁，足以编练出两三万军队。虽人数不多，却也算是一支可战之兵——这也是他执意要整顿京营的原因，八十万两军费，也能直接省下来，充作新军的军费。
钱，总归是要省着花的。
可如今英国公竟说京营名存实亡，朱由检一时摸不着头脑。
张维贤道：“陛下，臣不敢隐瞒。如今京营的士卒，早已空有编制，大多要么被权贵占役，要么找人代役，还有的自己在外做小买卖，真正在册的，没多少人了。”
“朕知道这些情况。”朱由检道，“但‘没多少’，到底是多少？国公，跟朕说句实话，无论多少，朕绝不怪罪。”
此时，便显出了朱由检的政治信用。他保全魏忠贤，敲打韩爌，抓住韩爌的把柄后也未赶尽杀绝，诸多事情上，皆是言出必行。
也正因如此，张维贤才敢说出实话。他伸出一根手指，虽未言语，朱由检却读到了他的心声：【一万。】
“一万？”朱由检简直不敢相信自己的耳朵。
“陛下，臣罪该万死！”张维贤低头请罪，“这一万人，还多是市井百姓，根本上不得战场。”
“也就是说，”朱由检压低声音，语气中带着难以抑制的震惊与愤怒，“偌大的北京城，竟无可用的守城之兵？”