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“陛下，要臣说实话，臣便知无不言。”韩爌沉声道，“自万历以来，神宗怠政，朝中群臣结党营私、蝇营狗苟，上欺苍天，下虐百姓，以至于数十年间天灾不断、水旱失调，这正是上天对陛下的警告。唯有勤修政事、端正德行、敬天法祖，才有可能保天下平安。”
“可如今，魏忠贤杀戮无数，天下人对其恨之入骨，他却能安享晚年。”
“许显纯手上沾了无数鲜血，至今仍身居锦衣卫高位。”
“黄立极本是蝇营狗苟之辈，由魏忠贤援引入朝，是魏贼的帮凶，这样的人，有何德何能位居百官之首？”
“还有官应震、姚宗文，皆是奸佞小人，如今竟也重回朝廷。”
韩爌语气冷冽：“陛下，要臣说实话，臣就直言。”
“这并非臣想要做什么，而是天下人要臣做什么——要臣拨乱反正。”
“不是臣要与陛下作对，而是陛下在与天下人心作对。”
韩爌深吸一口气，心中难免忐忑。这番话皆是实情，却也是被逼无奈才说出口的。若不是今日被抓住了把柄，他绝不可能将这些话宣之于口。他心里清楚，一旦与朱由检谈崩，户部的京察很快就会落到自己头上。
朱由检单凭自己，未必能拿东林党怎么样，但若是朱由检联合楚党、浙党，便足以压制东林党，这正是万历末年的局面。若非万历驾崩，东林党想翻盘，绝无可能。这也是东林党在拥立光宗、天启帝时格外卖力的原因，他们本就是想借着这事，掀翻齐楚浙党的联盟。
朱由检忽然鼓掌：“好，好，好。”
“韩先生说得极好，本就该如此，有什么事直说，才能真正解决问题。”
朱由检并非相信韩爌的话，甚至觉得，韩爌不仅骗别人，也骗了自己。他分明是将东林党当作争权夺利的工具，至于东林党的真正理念，他一个山西人，又能有多在乎？
可此刻的韩爌，义正辞严，仿佛顾宪成等东林先贤附体，又似有无数东林党人的意念加持，竟半点都不怀疑自己所说的话。即便朱由检听不到他的心声，也一时有些恍惚，甚至怀疑自己是不是误会了这位韩大学士。
但这份恍惚转瞬即逝，朱由检心中暗忖，这才是真正的信念感，该让后世的演员来看看，什么才是真正的老戏骨，竟能瞬间切换成另一个人，连想法都伪装得天衣无缝。毕竟后世的演员演不好可以重来，而韩爌此刻，根本没有第二次机会。
即便知道韩爌所言未必属实，朱由检也至少摸清了东林党的政治诉求，让那些原本藏在暗处的争权夺利，摆到了台面上沟通。
所谓政治是妥协的艺术，本就是建立在无法彻底消灭对方的基础上。朱由检能杀韩爌，能灭了东林党吗？就算能，又能消灭东林党所代表的思潮和士绅阶级吗？杀了东林党，还有复社，灭了复社，还会有新的势力冒出来。
所以，只能妥协。而妥协的前提，是坦诚的沟通，而非此前的暗中较劲。
此前，朱由检做的事但凡让韩爌不满意，韩爌从不会直接反对，而是私下里对抗，这本也符合政治规则。直接反对，意味着将事情摆上台面，很多事，不上台面一文不值，一旦摆上台面，性质就完全不同了。就像这次大明征收赋税层层加码的问题，绝非今日才出现，很多人都心知肚明，却没人敢真的说出来，只因牵扯太广，一个弄不好，天下就会动荡。
“韩先生说了实话，朕也说句心里话。”
朱由检坦然道：“东林党想要得众正盈朝，想都不要想。朕不是三岁小儿，不用朕给你解释什么是异论相搅、君王南面之术吧？”
“但东林党在朝中，不可能没有位置，甚至韩先生想争一争首辅之位，也并非不可能。”
朱由检微微一顿，又道：“其实，谁当首辅，朕倒没那么在乎。”
韩爌大为震惊。他早已被朱由检的坦诚所触动，此刻更是被这句话惊到了——这是皇帝能说的话吗？
在他心中，帝王术向来是秘而不宣的，其本质，便是韩非子的理念：君臣上下一日百战，政治的博弈与厮杀，无关上下尊卑，无关儒家礼法，只有赤裸裸的利益交换和生死算计。这与儒家的价值观完全相悖，也是大部分儒臣讳莫如深的东西。
可朱由检的坦诚，让韩爌相信，这是他的真心话。
“说了这么多，臣想知道，陛下究竟想要什么？”韩爌问道。
朱由检道：“朕要的不多，只是想让内阁会议，成为真正的内阁会议。今后所有政务，由内阁大学士投票表决，首辅两票，其他大学士各一票。但在每位大学士分管的范围内，其拥有一票否决权。”
“票多者胜。”
“若是僵持不下，便由朕来决断。”
“而一旦决议已定，向下推行时，若是哪一方的人从中作梗，便由哪一方自己解决；解决不了的，朕就亲自处理。”
韩爌听得心头激动，忙道：“陛下的意思，今后内阁可以直接票拟决策了？”
他一下子抓住了最关键的细节，一个让他忽略了朱由检所有设计的细节——投票表决。
投票本不稀奇，大明选内阁的卜枚法，本就是投票推举，韩爌自然能接受。但“表决”不同，这代表着内阁拥有了真正的决断权。
可内阁，真的有过这样的权力吗？
虽说大明的内阁首辅被称作丞相，实则并非如此，大明的内阁，从一开始就先天不足。朝廷的决策流程本是：通政司将奏疏直接送进司礼监，皇帝批阅后下发内阁，由内阁拟定解决方案。可实际上，皇帝往往根本不看奏疏。
内阁批阅后，会为每份奏疏拟定几套解决方案，再送入大内请皇帝决断，皇帝批阅后形成圣旨，下发执行。可实际上，皇帝依旧不看，而是由司礼监太监批红，选择最终的方案。
整个流程下来，内阁的权力微乎其微。可朱由检所说的“表决”，意味着内阁可以自行决定采用哪一套方案，这一点，比朱由检说的所有内容，都让韩爌重视。