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“好了就好，”朱由检话锋一转，“先说说云南的事，你觉得，云南今后该如何治理？”
闵洪学定了定神，躬身答道：“云南的问题，根源在贵州。贵州一旦生乱，云南便孤悬海外，必起事端。而今奢安之乱虽有阶段性成果，贵州虽已收复，可贼首仍未彻底平定，云南的兵事便始终无法停歇。一旦有半点闪失，云南必定再次生乱。”
奢安之乱的叛军虽被击败，却放弃了贵州的大城市，躲进了深山老巢，想要彻底清剿，难如登天。
“那你觉得，该如何让西南长治久安？”朱由检问道。
“无他，唯有改土归流。”闵洪学斩钉截铁地答道。
“改土归流？”朱由检挑眉，“云南的土司数不胜数，贸然改土归流，究竟是长治久安之法，还是取乱之道？”
一提到云南的事情，闵洪学便彻底镇定下来，眼中满是自信。他赴任云南时，正是奢安之乱刚起，兵锋直指重庆，西南大乱，云南与中原的官道断绝，粮饷皆无的绝境。他几乎是孤身入滇，一待就是五年，大大小小打了几十仗，尤其是贵州沦陷后，云南成了一座孤岛，全靠他一己之力支撑，才守住了云南。
闵洪学自信，整个天下，没有人比他更了解云南，也没有人比他更清楚云南的症结所在。
“开国之初，云南少有汉人，多为夷族，孤悬于外，与中原唯有一线相通，且黔路时常断绝，故而彼时当以安抚土司为上，广设土官，是顺应时势，”闵洪学道，“可如今，云南已有数百万人口，俨然是中原的一大省。取云南的士卒，用云南的钱粮，任云南的将官，足以荡平不安分的土司。陛下只需派遣良将镇守云南即可。”
他话锋一转，继续道：“更何况，纵然不改土归流，云南就会太平吗？这些土司传承数百年，个个夜郎自大，再加上缅甸狼子野心，早已虎视眈眈。”
明缅战争在万历末年便已爆发，最终明朝丢失了八关之外的大片土地，也就是如今大半个上缅甸，从此对云南土司的控制力，便大不如前。
“一旦中原有事，云南的土司必定趁机起事。与其等他们作乱，不如先行荡平数个桀骜不驯的土司，取其膏腴之地以安民，取其逆贼之首以立威。这，才是西南长治久安的根本之道。”
朱由检心中暗暗点头。他问这个问题，本就是为了考察闵洪学的才能，而闵洪学的一番话，也彻底证明了自己的实力。
历史上，崇祯皇帝一死，云南的沙定洲便立刻叛变，扬言“没了朱皇帝，哪来沐王爷”；而清代也始终推行改土归流，最终平定了西南。这一切都证明，改土归流的时机，在此时已然成熟。
“说得好。”朱由检面露赞许，话锋一转，直切主题，“那说说兵部尚书的事吧。先生有大才，为何不愿出任兵部尚书，莫非是嫌弃朕昏庸无能，不堪辅佐？”
闵洪学大惊，当即跪倒在地，连连叩首：“陛下，臣万万不敢有此想法！”
“是看不起魏忠贤，不想与他为伍？”朱由检直截了当地问。
“这……”闵洪学支支吾吾，不知该如何作答，眼角却忍不住偷瞟朱由检身后的厂卫。
他的心声，却早已暴露了真实想法：【魏忠贤已是岌岌可危，我此刻与他扯上关系，岂不是自找麻烦？将来东林党得势，必然会清算我。】
朱由检淡然一笑，看向身侧的黄立极，虽未言语，眼神却已给出暗示。黄立极心知，这话该由他来说，当即开口：“闵大人，你在云南立下大功时，是谁为你上奏请功？”
闵洪学一愣，心中已然有了答案：【魏忠贤。】
【可我去云南是天启元年的事，那时魏忠贤还未掌权，并非他派我前去。】
“朝廷论赏云南之功，首功归了谁？”黄立极再问。
闵洪学脸色瞬间惨白，哑口无言，心声再次响起：【魏忠贤。这是他抢了我的功。】
其实这也算不得真正的抢功，即便后世，有了功劳首推领导高瞻远瞩，出了论文必提导师指挥有方，本就是惯例。故而平定云南之功，明面上第一是魏忠贤，第二才是闵洪学。魏忠贤的吃相虽稍显难看，更多却是循了官场旧例。
“又是谁将你从云南巡抚，调入京师任刑部侍郎？”
闵洪学像被扎破的皮球，瞬间泄了气，心中暗道：【我自己走了门路，魏忠贤不过是点了头而已，还打点过这位黄首辅。】
前文提过，闵家是浙西世家，累世簪缨，从天顺年间到明末，一门出了二十位进士、六位尚书，大名鼎鼎的治水名臣潘季驯，还是闵家的外孙。这般深厚的关系网，便是闵洪学既不依附东林党，也不忌惮阉党的底气。
当时的局面，做任何事情都绕不过阉党。
看闵洪学的履历便知，他会试成绩平平，三百多名垫底，差一点便名落孙山，殿试却一跃成为二甲二十名，跻身全国前三十，留任刑部。在京师升迁无望后，远赴云南立功，归来便直接升任刑部侍郎。
这份履历太过顺遂，不是谁都能从京官直接外放巡抚，更不是谁能从地方调任回京，还能在原部门升官。可无论闵洪学的关系多硬、私下费了多少力气，此事终究要魏忠贤点头。
黄立极看着他，缓缓道：“闵大人，你现在觉得，你还能与魏忠贤撇清关系吗？如今东林党不动你，不过是因为厂公还在，一旦厂公倒台，你觉得东林党会放过你？”
闵洪学脸色煞白，那些他不愿相信的事实，此刻全都摆在了眼前。
朱由检见火候已到，开口道：“闵卿，你难道不明白？你与东林党，本就不是一路人。你并非靠讲学清议起家，东林党得势之后，怎会容得下你？”
闵洪学深深看了朱由检一眼，心中暗道：【陛下真是目光如炬。】