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乾清宫东暖阁内。
“臣，内阁首辅黄立极，拜见陛下。”
“先生免礼。”
朱由检看着眼前的老人，黄立极是北方人，身形高大，年近六十，须发全白，精神却依旧矍铄。
黄立极起身，双手奉上拟定好的登基诏书：“请陛下过目。”
王承恩接过诏书，呈到朱由检面前。朱由检却不急着看，问道：“黄先生，可看过先帝遗诏？”
“臣已看过。”
“黄先生觉得，这遗诏如何？”
“先帝不愧为圣天子，一言一行振聋发聩，令臣茅塞顿开。天夺英主，实在是天下之大不幸。老臣一想起先帝的音容笑貌，便五内俱焚，难以自已……请陛下恕罪。”
说话间，黄立极双眼泛红，眼中含泪，语气里竟隐隐带着哽咽。
“演得真好。”朱由检心中冷哼，“这是在跟我打马虎眼。”
谁都清楚，遗诏可出自任何人之手，唯独不可能是天启帝所写。黄立极在这里哭悼天启帝，根本是口不对心，糊弄旁人罢了，却糊弄不了有读心术的朱由检。
【这遗诏据说出自信王手笔？太不可思议了。信王年方弱冠，怎会有这般想法，简直比先帝高明百倍。先帝对付东林党，只知道蛮干。】
【万历十年，扳倒张叔大的，有晋党张四维，还有东林三君等人。若为张叔大平反，便等同于承认他是对的，那错的是谁，不言而明。】
【张叔大本是楚党天然领袖，楚地士绅为他鸣不平已久，为他平反，重用楚人，信王在朝堂上便有了根基。】
【而且为张叔大平反，属于理念之争，天下大部分大臣本就是顺势而为，除却少数几人，大多只求做官，绝不会硬抗。】
【只要朝廷敲定平反之事，大部分官员都会效仿张叔大的做法以求升官，届时只需清理少数人即可，不会像魏忠贤那般，把双方逼成血海深仇。】
【这一招简直一举数得，陛下大有世宗皇帝之风。】
朱由检万万没想到，黄立极心中竟是这般看他，沉吟片刻后，他索性笃定：“我就是这样想的，就是这般算无遗策，就是这么厉害。”
他瞬间明白，外人或许觉得黄立极是老混子、马屁精，实则此人心中透亮得很。
“可他为何要这般伪装？”
朱由检决定继续试探，暗道：“你演，我也演。”
他努力挤了挤眼睛，想挤出几滴眼泪，可演技远不如黄立极炉火纯青，只能以袖遮面，发出呜呜的声响：“黄先生，一听提及皇兄，孤也忍不住了。皇兄一去，这天下社稷落到孤的手中，孤实在害怕，怕成为亡国之君。黄先生是皇兄留下的重臣，还请助孤一臂之力。”
黄立极的表情有一瞬间的失态——不是因为别的，只是朱由检的演技实在太过拙劣，若是有导演在场，定然会立刻喊“卡”。他一眼便看穿了朱由检的伪装。
【我演戏，是为了让你觉得我老迈昏庸，好让我尽快告老还乡。你又演这一出，是何意？】
纵使朱由检演得再差，黄立极也不敢拆穿，更不敢不配合他演下去。
“陛下言重了。”黄立极郑重道，“老臣不过是厂公推荐来管事的，实在难以承担大任。近来食少事繁，恐不能长久侍奉陛下。臣举荐韩爌，他乃天下贤臣，可为陛下所用，足堪大任。”
【我本是魏忠贤的同乡，才被他拉来当首辅。遗诏中这般高调提及魏忠贤，他的处境只会越发不妙。陛下想要掌握大权，第一个要解决的就是他。老魏这下麻烦了。】
【老魏倒台后，东林党会不会卷土重来？谁知道将来是什么局面，不如现在给东林党一个面子，将来告老还乡，也能落个安稳。】
朱由检心中暗骂：“这老头子，嘴里没一句实话。”
可越是如此，他就越想留住黄立极——因为黄立极是个老油条，对朝廷的方方面面都了如指掌，比如拉拢楚党、察觉东林党起势的苗头，这些事情，朱由检一无所知。
朱由检如今的情报网络依靠魏忠贤，极不可靠，而黄立极的人脉关系网，正是重要的补充。更何况黄立极一心想退，这在朱由检看来，更是一个加分项。
朱由检现在不熟悉朝廷政务，盲目上手极易出问题，还会损伤自己的威信，所以他需要一个政务老手带带自己，先实习一阵子。等一两年后，他能真正掌控天下大权，再另作安排。
眼下看来，黄立极再合适不过。
朱由检知道黄立极看出了自己的伪装，索性不再装模作样，直问道：“黄先生，魏忠贤权势滔天，你觉得朕该如何处置他？”
黄立极大惊，立刻行礼：“臣愚昧，不知此事。”
【处置魏忠贤这种事，怎能问我？我是他举荐的，就不怕我转头告诉他？反正一句话都不能说，说错一个字，全家性命都要搭进去。】
朱由检心中笃定，黄立极不是不知道怎么对付魏忠贤，而是不想说、不敢说。可他偏要继续问。
“先生这是要弃朕而去吗？”
“臣乃魏忠贤举荐入阁，在此事上理当回避。”黄立极跪倒在地，将头深深埋在地板上，不再言语。
黄立极心中如鼓：【其实魏忠贤并不难对付。只需拿下御马监。宫中兵权在手，两小太监就能拿下魏忠贤】
【到时候，所谓阉党，除却少数几个铁杆，其他人绝不会再搭理他。若不是为了做官，谁愿意当阉党？谁会为阉党赴死？简直是笑话。】
【我若不是年已六十，来日无多，也不会走魏忠贤的门路。如今已是内阁首辅，也算青史留名，不赶紧溜，还等什么？】
朱由检眼前一亮，心中暗道：“原来如此。”
回想历史上崇祯拿下魏忠贤，也没有费多大事情。
“魏忠贤阉党本质上，是一个松散的联盟。魏忠贤生死并不重要。而是将阉党收为己用最重要。而这些老油条，也不是魏忠贤的死忠。只要绕过魏忠贤，接触魏忠贤下面重要人物，时间一长，魏忠贤不废而废。那时候魏忠贤就没用了。”
朱由检对黄立极越发客气：“黄先生，年号可曾拟定？”