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牧筝正赶路，另一边山洞里的姜焰是被吵醒的。
她睁开眼，洞口那层淡金色的光幕在流转，咚咚的撞击声隔着光幕传进来，那头铁甲犀还在撞。
她缓了好一会儿才想起来发生了什么。
灵力早就耗尽了，防御灵器的阵纹一道接一道碎裂，那头灵兽每撞一次她都以为下一击就是最后一下。
意识的最后只感觉到火光一闪，有人挡在了洞口。
可这会儿周围也没人，她低头看了下左腿，伤口被重新包扎过，体内有一股温热的药力在缓慢修复伤势。
她撑起身子，看见了地上的布袋和纸条。
纸条上的字写得理直气壮，她扫了一眼，脸色就变了。
姜焰盯着纸条上那个名字，牙咬了又咬。
怎么偏偏是牧筝！
她之前老想跟牧筝别苗头，可每一次她都没讨到好，回回都被噎得说不出话。
结果到头来救她的人居然是牧筝。
姜焰把纸条攥在手里，纸张都被捏皱了，她盯着洞顶看了好一会儿，胸口堵得慌。
储物袋被抢了，灵石丹药全空，要不是牧筝路过，她就算没被铁甲犀撞死，也会灵力耗尽困死在这个山洞里。
她咬了咬牙，把纸条展平折好塞进怀里，又一把抓起布袋打开看了一眼，几瓶丹药码得整整齐齐，几十块中品灵石叠放着，连丹药都分了好几种，准备得事无巨细。
就是太抠门儿，连个储物袋都舍不得留给她一个，拿了个布袋子装东西。
她算了一下，光那个黄阶极品防御阵盘就值三百中品灵石。
牧筝报的价，没坑她太多......吧？
顶多翻了三倍而已，回去闭关练几个月丹就有了，在救命的时候，就算翻十倍她也得花这个钱。
姜焰沉默了几息，把布袋系好挂在腰上，又从里面拿了几块灵石握在手心，运转功法回复灵力。
这笔账她认了，回去就给，绝不赖账！
但她绝不会当着牧筝的面说谢谢，光想想那丫头的表情她就浑身不自在。
小半个时辰后丹田里的灵力恢复了一小半，她站起身走到洞口，透过光幕往外看了一眼。
铁甲犀还在外面转悠，独角上有一道焦黑的痕迹。
她激活了隐匿阵盘，一道柔和的光晕裹住全身，连呼吸声都被隔绝了。
铁甲犀停了脚步，茫然地四下转了转，低吼了两声转身朝山谷深处走去。
姜焰等了一炷香，确认铁甲犀走远了才收了阵盘，拄着木棍一瘸一拐往山外走。
走了两天一夜，才到了青石城，用牧筝给的灵石坐传送阵回了宗门。
从传送阵出来的时候夕阳正照在苍云群峰上，云海翻涌，熟悉的山风吹过来，吹得她裙摆猎猎作响。
她低头看了一眼腰间的布袋，嘴角往下撇了撇。
算了，以后对那丫头好点便是，不跟她争嘴了，至于救命之恩......下次问问她需要什么，得想办法还上才行。
牧筝到小镇的时候是下午。
小镇叫苍溪镇，坐落在天机山脉东南外围，说是镇子，其实就是一条主街加几条巷弄，拢共百来户人家。
位置偏远，方圆百里没有别的修仙势力，只有驻守在此地的宗门弟子定期巡查，维持秩序，防范妖兽下山伤人。
这种偏远地区都是五大宗门轮流派人值守，十年一轮，今年刚好轮到苍云宗。
驻地在小镇西头，一座两进的青石院子，门口挂着苍云宗的旗子。
牧筝敲门进去，院里站着两个人。
一个男修三十出头的模样，方脸膛，气息沉稳，筑基后期。
旁边是个年轻女修，筑基初期，眉目清秀，正蹲着整理药草。
“苍云宗太虚峰内门弟子牧筝，接了协助巡查的任务，前来报到。”
她拿出任务玉简递过去。
方脸男修接过来看了下，点了点头：“太虚峰的？这么小就筑基了，厉害！”
“侥幸。”
“我叫方肃，这位是李婉。这轮巡查九年多了，今年是最后一年，过几个月就该换天剑宗的人来，你的任务时间是三个月，先休整一下，后面会告诉你要做什么的。”
方肃给她安排了西厢的一间屋子，不大但干净，床铺桌子齐全。
牧筝放好东西出来，看两人坐在院子里的石桌旁说话，脸色都不太好。
李婉眉头拧着，手里握着一杯灵茶也不喝，茶都凉透了。
她走过去坐下：“怎么了？出什么事了吗？”
方肃看了她一眼，沉默了几息，像是下定了决心才开口。
“镇上丢孩子了。”
牧筝心里一紧，修真界丢孩子可不是小事，非死即残的。
“丢了六个，全是三到七岁的孩子，第一个十天前丢的，是王家的小丫头，晚上还在床上睡着，早上起来人就没了。门窗好好的，没有撬过的痕迹，地上连个脚印都没有。”
方肃的声音压得很低，像是怕被街坊听见。
“我们以为是走丢了，全镇搜了一遍，没有，后来又丢了一个，还是晚上，还是在床上不见的，这才觉得不对劲......到昨天为止，六天了，丢了六个。”
李婉接话道：“我去挨家挨户问过，没人听到动静，也没有外人进出，这不是普通拐子干的事。我和方师兄查了五天，把镇子方圆二十里翻了个底朝天，什么都没找到。”
牧筝皱眉，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“师兄，上报宗门了吗？”
方肃摇了摇头：“我们打算再等三天，实在找不到就通知宗门。毕竟现在也没确定到底是什么情况，贸然上报怕闹出误会。”
他顿了顿，苦笑了一声：“你来了也好，多个人多个脑子，你要是有什么想法，尽管说。”
牧筝没有立刻答话。
她站起来走到院门口，往街上看了一眼。
天色已经暗下来了，镇上的店铺早早关了门，街上没什么行人，偶尔有大人拉着小孩快步走过，左顾右盼，神色都很紧张。
她眯了眯眼。
有人在夜里偷小孩，门窗完好，没有痕迹，没有动静。
这肯定不是普通贼人干的事，绝对是修真者。
“我出去转转。”
她回头撂下一句，迈步走进了暮色里。
方肃和李婉对视了一眼，都从对方眼里看到了同一种想法：这新来的小师妹，胆子是真大。
牧筝沿着主街走了一圈，在镇口停住了脚步。
天已经全黑了。
远处天机山脉的轮廓像一头伏在地上的巨兽，黑黢黢的，小镇的灯火在她身后，稀稀落落的几盏。
她闭上眼。
通感全开，试图找到一点线索。
通感像一张无形的网以牧筝为中心向外铺开。
方圆数十丈内的灵力波动一一映在感知中。
镇口枯树下埋着一块废弃的下品灵石、东头院子里养的咕咕兽在扑腾、山脚下有株下品灵草随风摇摆，一切都很正常。
她缓缓调整呼吸，想了想，开始把通感往地下延伸。
上辈子看的那些刑侦剧里头，拐了孩子不都喜欢藏在地下室吗。
试试看吧。
地面的灵气很平静，她一寸一寸扫过去，扫到镇西一栋废弃老屋时，感知中突然出现了一道缝隙，像完整的布料上被人割开了一道口子。
那下面有空间！
她快步走到最里面那间废弃老屋，目光落在灶台边的老井上。
井口盖着石板，落满了灰和枯叶，看似很久无人使用，但她伸手一摸，石板边缘有被蹭过的痕迹，很新。
牧筝掀开石板翻身下了井。
井很深，下到十来丈深时，井壁上出现了一个仅容一人通过的洞，洞口被薄石板虚掩着。
她侧身钻进去，里面一条斜向下的通道，壁面有新鲜凿痕，一看就是最近才挖出来的。
走了不到一炷香，通道分岔了。
面前出现三条岔道，一模一样的大小和走向。
牧筝蹲下来看地面，每条岔道口都有杂乱脚印，无法借此分辨。