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折断的刀枪在车边堆满了，死马被拖到路旁，临时营帐里送进了伤兵。
坏掉的迅雷铳被火器局匠人挨个编号，能拆的拆，能留的留，京营军官清点着人手。
单独装箱的药槽烧毁了，生怕漏记，宋九守在旁边，核对了一遍又一遍。
朱敛坐在营帐门口。两回布条医官都给他换了，左臂仍旧抬不起来。
系紧末尾一圈布条，医官嘱咐：“皇爷，肩上的伤可不能再动了。”
“朕已经动了。”
医官抬头看他。
朱敛拿起茶碗，右手喝了两口：“还能有别的屁话吗？”
医官把话咽回去，转身收拾药箱。
京城方向升起了黑烟。风向一变，烟柱便向东偏去。士卒在通州营里都看见了，只是没人敢把话说透。
主帅负伤，仗刚打完，京城又起火，城里出了多大的乱子谁也不清楚。
快马子时赶到。
探马下马翻身，跪在朱敛面前，泥水顺着甲片，往下直滴。
“皇爷，烽火台在京城外圈被人占了！东直门附近也有火光，守城军正在换防，兵变消息从城内传出。”
王承恩问：“这帮叛军到底是谁？”
“暂时查不清楚。只知道带兵封锁太仓的是京营旧将，户部尚书何三省带着官吏和少量守军守在里面。”
朱敛看向桌上的舆图。
通州离京城近，全速赶路的骑兵，天亮前抵达城门足够了。
“旧臣认定皇爷败在通州，才他娘的敢动太仓。”王承恩压低声音，“这帮人要抢粮饷，也要借太仓控制京城军心。”
朱敛说：“败报是谁传的？”
探马答：“城内传建奴攻破通州，皇爷死于乱军。许多官员信了这份军报，京营中也有人跟着起兵。”
朱敛拿起天子剑。
“急着开库的这帮人，说明兵变准备的并不全。”
“不需要调集大军回京吗，皇爷伤势未稳？”王承恩说，“不如等京营主力到齐。”
朱敛起身。
赶忙伸手扶的医官，被朱敛推开了。
“等主力到齐，太仓早换了主人了。”
帐外正在集结的骑兵被他看向。
“点一千轻骑，带火枪。”
王承恩应声传令。
“皇爷，火枪骑兵的药弹还够两轮。”宋九从旁边赶来，“烧红的迅雷铳，没法随军了。”
“能骑马的火枪手，都带上。”朱敛说，“每人两支枪，轮换开火。”
点着头的宋九，问道：“火器局怎么办？”
“守住车阵，留在通州。建奴若回头，保住匠人和药料。”
拱手退去的宋九走了。
朱敛跨上战马。
皮肉被肩伤牵动，马鞍刚落稳，他身子便晃了一下。
想让他换车的王承恩伸手扶住缰绳，被朱敛拒绝了。
“朕骑马。”
“皇爷，您若在路上倒下，京城更守不住了！”
朱敛看着他：“朕绝对不会倒。”
轻骑从通州营地出发。
夜雨打湿了道路，马蹄踩过沟渠，骑士的衣袍被泥水溅上。队伍没被朱敛催的太快，分成前后两列，火枪手护住两侧，王承恩和锦衣卫守在朱敛身旁。
夜色里出现了北面城墙的轮廓。
少了大半的火把在城门上，军旗也被换过了，就在门楼上悬着。
从前方回来的探马报告，东便门仍由叛军掌控，有一支自称奉旨勤王的骑兵在城外，正在请求入城。
王承恩问：“这帮孙子连援军都编好了？”
“他们要借这个名头开门。”朱敛说，“别暴露旗号。”
队伍停在城外一片荒田边。
前队举起旧军旗，火绳被火枪手藏进袖中。
很快有人在城门楼上探头，喊话声传了下来。
“你们来军从何处？”
锦衣卫答：“山海关援军，奉密诏入城。”
城上安静了一会儿。
走到垛口前的是一名军官，声音传的很远：“通州战况如何？”
马背上，朱敛坐着：“建奴已退。”
军官没有听清，又问了一遍。
王承恩抬手要让人回话，朱敛却让他停下。
“告诉城上，建奴主帅多尔衮负伤北逃。”
城楼上传上这句话。
城墙上很久没有回应。
探马前头说过，叛军相信朱敛已经战死。
这个消息一旦传开，守门之人必然会向内通报。
城门变化被朱敛等着，骑兵在田埂后列好阵形。
过了一会儿，东便门的门闩被抽开。
城门只开了一道缝。
走到门外的是一名穿着京营甲胄的将领，身后跟着十几名士卒。
看见旧军旗，他快步迎来。
“援军总算到了。”将领拱手，“下官周应龙，奉诸位阁老之命守门。太仓叛军已经困住何三省，只要援军入城，京师便能平定。”
王承恩盯着他：“是谁的命令？”
周应龙答：“内阁诸臣共议。”
“皇爷的圣旨呢？”
周应龙停了一下：“皇爷已经战死，京城总要有人主持大局。”
王承恩被朱敛拨开，催马走到周应龙面前。
抬头看见金甲上布满血迹的周应龙，又看见朱敛垂下的左臂。
手里的令牌掉在地上。
“皇，皇爷？”
“周应龙。”朱敛问，“是谁让你开门的？”
周应龙跪下：“臣是奉命迎援军。”
“哪来的援军？”
周应龙回头看城门内。
京营旧将正在调兵，弓手在门洞里已经搭箭。门楼上站着的人喊：“周将军，速请援军进城！”
周应龙伸手去捡令牌，战马向前踏了一步。
“开门。”朱敛说。
周应龙抬头：“皇爷，城内可还有叛军啊！”
“朕知道。”
天子剑被朱敛抽出，剑锋抵住周应龙的肩甲。
“开门，朕亲自进城。”
周应龙只得挥手。
门闩全数移开，城门向两边打开。门洞里的弓手转身朝城楼喊：“援军已到，放下兵器！”
城楼上的军官大笑：“你迎来的援军，已经死在通州了！”
周应龙回身想向城楼报功，刚迈出一步，便撞上满身是血、手提天子剑的朱敛。
朱敛一把揪住他的甲领，把人拽到身侧。
“喊错了。”
周应龙愣住。
朱敛抬剑指向门楼：“告诉他们，死在通州的，是多尔衮。”
城门内外，火枪手同时扣下扳机。
城楼上的军官这才看清，门外那面旧军旗下，站着的不是山海关援军，而是本该死在通州的皇帝。